Nejslavnější z pirátů Sandokan, kterého krutý rádža James Brook připravil o trůn, bojuje nejen proto, aby se pomstil, ale také na obranu domorodých království.
V čele obávaných pirátů z Mompracemu je Sandokan, který už deset let svádí u pobřeží Malajska strašlivé bitvy. Muž mimořádné odvahy, díky níž si vysloužil přezdívku Malajský tygr. Vede boj proti holandským a britským koloniálním představitelům, z nichž nejkrutější je James Brook, který nechal vyvraždit Sandokanovu rodinu. Jednoho dne se Malajský tygr setká s lady Mariannou a okamžitě podlehne její neobyčejné kráse. Když Marianna spatří Sandokana, muže s jiskrnýma očima a dlouhými černými vlasy, je jím zcela okouzlena. Marně se snaží bránit svým citům. Protože je však neteří britského velitele Brooka, vášnivé lásce osud nepřeje. Ale Sandokan a jeho přítel Yanez de Gomera plánují odvážný plán, jak Mariannu vzít jejímu strýci. Přestože je Sandokan zajat Brity, podaří se mu uprchnout a …