Historický lexikon obcí zachycuje dlouhodobý vývoj osídlení na našem území v členění podle krajů, okresů, obcí a jejich částí podle uspořádání k 1. lednu 2005. Je rozdělen do dvou svazků.
Těžištěm prvního svazku Historického lexikonu je tabulková část, kde je uveden počet obyvatel a domů zjištěný během jednotlivých sčítání lidu, prováděných zpravidla v desetiletých intervalech od roku 1869 do roku 2001, a to za 6 248 obcí a 11 475 jejich částí. Současně je tato část doplněna informací o prvé historické zmínce za každou obec, resp. část obce a údajem o výměře obce v hektarech.
Tyto informace poskytují přehled o vývoji osídlení v jednotlivých obcích a jejich částech v posledních téměř 140 letech.
Druhý svazek zachycuje v obsáhlém rejstříku vývoj názvů veškerých obcí a částí obcí, které se na našem území vyskytly od roku 1869 do roku 2005 a byly zaznamenány v použitých pramenech, vč. jejich příslušnost k vyšším územně-správním celkům v jednotlivých obdobích.
Celkem je v textové části uvedeno v abecedním pořadí 28853 hesel pro 18880 sídelních jednotek. Seznam názvů zahrnuje i pojmenování dávno zaniklá, či dnes již nepoužívaná, dobu vzniku nebo zániku samostatné územní jednotky, změny jejího názvu, současnou existenci.
Historický lexikon je obohacen nejen podrobným přehledem historických pramenů, ale i mnoha doprovodnými statěmi a přehledy, např. o vývoji územní organizace veřejné správy od poloviny 19. století do roku 2005, či přehledem o historických městech na území České republiky (nejstaršími doloženými městy na našem území jsou Cheb - rok 1204, Bruntál - rok 1213 a Uničov - rok 1213).
Zajímavé údaje přinášejí seznamy 50 největších měst z každého sčítání lidu, počínaje rokem 1869. Čtenář se např. dozví, že Ústí nad Labem bylo v roce 1869 až 16. největším městem a mělo pouze 10933 obyvatel (více obyvatel v tomto roce měla města jako Šternberk, Cheb, Kutná Hora nebo Varnsdorf), nebo že čtvrtým největším městem v roce 1900 byl Žižkov s 59236 obyvateli (na pátém místě v tomto roce byly Královské Vinohrady, na šestém Smíchov).
Historický lexikon dokumentuje historii a současnost naší země. Představuje zatím nejúplnější a relativně nejspolehlivější informační zdroj o historickém vývoji osídlení našeho území mezi lety 1869 - 2005. Může se tak stát významným novým pramenem poznání a informací jak pro pracovníky státní správy a samosprávy, pro obecní kronikáře, pro vědecké instituce, tak i pro širokou veřejnost.
