Delfy, Holandsko 1665. Sedemnásťročná Griet musí po tom, čo jej otec, maliar dlaždičiek, oslepne začať živiť rodinu. Stane sa slúžku v dome Johanna Vermeera a postupne v maliarovi vzbudí záujem. Síce pochádzajú z iných prostredí, čo sa týka výchovy, vzdelania a sociálneho zázemia, čo nemení nič na fakte, že Vermeer si Grietine intuatívne porozumenie farieb a svetla a postupne ju začne zasväcovať do tajomného sveta svojich obrazov. Vermeer je perfekcionista, často mu trvá celé mesiace, než dokončí obraz. Jeho protivná svokra sa snaží udržať aj napriek mizernému príjmu vysokú životnú úroveň rodiny. Všimne si, že Griet je pre Vermeera inšpiráciou a rozhodne sa, aby sa ich tajný vzťah rozvíjal. Griet je uvrhnutá do chaotickej katilíckej domácnosti vedenej Vermeerovou vrtkavou ženou Catharinou, obklopená stále sa zvyšujúcim počtom detí a neustále jej hrozí že bude porazená, alebo sa dokonca stane niečo horšieho. Dvanásťročná Cornelia, zlomyselné dievča, ktorá vidí viac, než by mala, už skoro začne žiarliť, podozrievať Griet a rozhodne sa, že jej spôsobí potiaže. Osamelá Griet nemá nikde oporu a zároveň zápasí s pozornosťou Pietra, miestneho mesiara a Vermeerovho mecenáša, bohatého pána van Ruijvena, frustrovaného skutočnosťou, že ani vďaka svojim peniazom nemôže získať kontrolu nad maliarom. Griet sa stále viac zapletá do Vermeerových osídiel, ale aj tak si nie je jeho citmi istá. Machiavellský van Ruijven vycíti náklonnosť medzi Vermeerom a slúžkou a príde s nápadom, aby namaľoval samú Griet. Výsledkom je jeden z najlepších obrazov všetkých dôb, ale za akú cenu?
